在百花乐团的排练厅里，乐团正在排练兼指挥方冰根据亲身经历创作的《琴思》钢琴协奏曲时，突然，秘书进来请钢琴演奏者章波去办公室接电话原来电话是一位外籍华人打来的，他受国外的老相识朱稚兰的委托寻找章波。章波接了电话后，心潮起伏，引起了他对往事的回忆。章波自幼丧父，便跟母亲在朱家做佣人，整日被关在厨房里。朱家的小姐朱稚兰酷爱音乐，每天在大厅里弹琴，清脆悦耳的琴声吸引了小章波，使他对音乐产生了浓厚的兴趣。一天，章波溜出厨房，好奇地跑到钢琴旁边试弹。朱稚兰发现章波很有音乐天赋，不顾父母的反对，坚决将章波收为学生，天天教他弹琴，也在生活上照顾他。朱稚兰的恋人小薛也酷爱音乐，是个小提琴演奏家。朱稚兰认为，只有到国外著名的音乐学院去深造，才能在艺术上取得成就。而小薛却认为，艺术家远离祖国，无论条件多么优裕，也将一事无成。他动员稚兰投奔延安，参加革命，而稚兰不听劝告，...